从事出版工作后，有一次和一位画家朋友讨论一本图画书，他说这本书画得太棒了，真是难得的佳作，我却说，图画虽好，故事平平，整体而言，称不上佳作。或许，在“赤鲤”的潜移默化下，我不知不觉的相信，画中必须有诗，但诗中也必须有画。

        在一个图画书的座谈会上，许多年轻画家带来他们创作的插画，但是没有相配合的文字。波隆那国际童书插画展，甄选参展作品时，也是只看原画，不看文字，其中的缺憾显而易见──画家的图画入选，并不表示他（她）能胜任图画书创作。我知道有一位画家，连续五次入选波隆那国际童书插画展，但至今没有出版机会。图画书创作，并不是把图画好即可；儿童图画书不仅是美术品，更是文学作品。

        一般书籍没有篇幅的限制，图画书却只有三十二页，顶多四十页。要用“浅语”和“短文”把故事说得完整、丰富、巧妙，真是很大的挑战！

        创作图画书时，图文的互补和搭配，更是重要的一环。图画和文字所能传达的讯息不同，各有其优越性和局限性。图画表现的是空间，而非时间，当我们要传达有关时间、心理、因果、可能性等概念时，使用文字，将比较得心应手。反之，用文字说不清某种表情、某种物体、某种场景时，改用图画呈现，诉诸视觉，或许就能轻松办到。

        把图画书比喻成一棵植物，文字就像根干，图画好比茎叶。根干和茎叶都要健康，茎叶才能吸收来自根干的养分，整棵植物才能成长茁壮。任何一部分不健全，都会影响整体表现。

        长久以来，专业图画书作家、画家、出版社主编、评论家等，对图画书的观念是分歧的。许多学者和图画书创作者，将焦点放在图画书的图画部分。美术教育家Ken Marantz、学者Kiefer与插画家Uri Shulevitz等人，甚至主张“图画书不是文学，而是视觉艺术”、“真正的图画书主要靠图画来说故事，文字扮演次要角色”。

        我并不认同这样的观点。有些图画书，画面虽极具艺术价值，但因故事说得不够好，或内容和孩子有距离，或文图结合不理想，影响了整体表现，最后经不起时间考验，消失在浩瀚书海中。

        例如画家莉丝白．茨维格的图画书，她的图画清丽雅致，令人赞叹不已，但是如果一面阅读书中的文字，一面欣赏图画，则会失望：她沉溺于表演自己的绘画才华，忘了让文字共同演出，结果图画和文字各行其是，削弱了整体的魅力。正因如此，莉丝白．茨维格最为人称道的是她的“画册”，也就是一幅幅独立的画。十多年前，她的十本图画书在台湾出版问世，她本人应邀来台北，成为国际书展的贵宾，造成轰动。尽管如此，那十本美丽的图画书，很快就绝版了。

        相反的，有些图画书，图画平凡不够美丽，但故事说得高明，图文搭配巧妙，便能通过时间考验，在书海中屹立不摇，被视为“经典之作”。